Escrito el 02 de mayo de 2003 por Russell Friedman
La idea de dedos manchados de tinta se remonta a mi infancia. Tengo la edad suficiente para haber escrito con plumas y tinta de verdad, antes del surgimiento del bolígrafo retráctil; un recuerdo lejano de una época más simple. Hoy, cuando escribo, me preocupo más por el síndrome del túnel carpiano que por manchar el papel o mis dedos con tinta. Ahora se trata de ergonomía, no de manchas. Hoy en día, a menudo estoy más preocupado por las fuentes y los resaltados que por el contenido. Esto no es necesariamente algo bueno. Por extraño que parezca, el vínculo con la tinta crea una metáfora del pasado al presente en relación con el manejo de las emociones de duelo y pérdida. A medida que nuestra sociedad avanza, parece que la expresión de las verdaderas emociones en respuesta a eventos reales se ve alterada por la falsa mejoría introducida en el diagnóstico y en el tratamiento de las emociones con químicos, a menudo incorrectos.
Una de nuestras historias involucra a una recién viuda, solo minutos después de la muerte de su esposo de 52 años. La viuda lloraba desconsoladamente, mientras sus hijos luchaban por evitar que se cayera al piso. El médico tratante, preocupado y bien intencionado, amigo de la familia desde tiempo atrás. metió la mano en su bata blanca de laboratorio y extrajo su talonario de órdenes médicas. Garabateó un galimatías indescifrable que luego sería descifrado en la farmacia local para una droga que alteraba la mente. Le entregó la fórmula a uno de los niños con estas palabras: «No queremos que tu mamá se deprima. Haz que tome estas pastillas para ayudarla a pasar los próximos días y noches». Y salió de la habitación, confiado en que había hecho bien su trabajo. No llegó a la sala. El destino quiso que John W. James, el fundador de The Grief Recovery Institute, estuviera allí para apoyar a un querido amigo, amigo de toda la vida del hombre que acababa de morir. Una milésima de segundo después de que el médico entregó la receta y su frase cliché, John se interpuso entre el médico y la familia afligida. Él dijo,
«Doctor, el esposo durante 52 años, de la sra. Smith acaba de morir, ¿no cree que tiene derecho a un poco de tristeza y a sentirse bajita de ánimo por un tiempo?»
Quizás te preguntes si John realmente diría algo así. Sí, sí lo hizo. Mientras el médico se quedaba mudo, John continuó:
«¿No cree que su trabajo es sentarse y hablar con ella y ayudar a todos en la familia a recordar esa relación con el esposo/padre/abuelo que murió? Ah, ¿y de usted también, que lo conocía desde hace 30 años?»
El doctor no estaba tomando muy bien el sermón/interrogatorio de John, y claramente quería estar en cualquier lugar menos donde estaba. Para ese entonces, John había ayudado a decenas de miles de personas a lidiar con los estragos de sus duelos y con las secuelas del tratamiento que habían recibido de profesionales que, en teoría, deberían ser expertos en tratar con la reacción de las personas ante la muerte de un ser querido. Estamos hablando de profesionales como médicos, religiosos, profesionales del sector funerario y psicólogos que tienen más probabilidades de interactuar con los dolientes en el momento inmediatamente posterior a la muerte. Tal vez la vehemencia de John fue alimentada por las miles de historias paralelas que había escuchado de las personas con el corazón roto que habían encontrado poca ayuda efectiva de las mismas personas que deberían saber más, así que John se interpuso entre el doctor y el pasillo y continuó,
«Doctor, ¿tiene alguna idea de cuántas viudas o viudos, padres o hermanos en duelo terminan siendo adictos a los mismos medicamentos que les recetan porque no saben cómo hablarles sobre sus sentimientos? ¿Sabe cuántos cónyuges mueren sin una causa médica aparente, en las semanas y meses inmediatamente posteriores a la muerte de sus cónyuges, debido a la falta de conciencia sobre las reacciones emocionales ante la pérdida, dentro de la comunidad médica?
El médico, que parecía un ciervo asustado a la luz de los faros, sacudió la cabeza aturdido y una vez más trató de zafarse.
«Espere doctor, todavía no he terminado con usted. ¿Es consciente de que interviniendo en las semanas y meses, y a veces años, en los que medica las emociones de sus pacientes con drogas psicotrópicas, les ha robado la capacidad de acceder y completar todos los recuerdos que acumularon dentro de su relación con la persona que murió? ¿Y que la retirada eventual de los medicamentos innecesarios que usted recetó es casi siempre mucho más dolorosa y difícil que las reacciones originales, normales y naturales a la muerte misma?
Al no ver ni escuchar respuesta del médico, John continuó, impulsado por el peso evidente de los miles de dolientes cuyas vidas se habían visto afectadas por la falta de orientación útil por parte de médicos y otros profesionales.
«La próxima semana, después de que se recupere de mi diatriba, llámeme. Iremos a almorzar y le enseñaré algunas de las cosas que dejaron por fuera de su formación en la facultad de medicina».
Si crees que esta es una historia irreal, piénsalo otra vez. Lamentablemente, es 100% real y verdadera. Y no necesita resaltadores ni fuentes sofisticadas para revelar la tragedia que contiene. Peor aún, se replica miles de veces todos los días en nuestro mundo moderno y continúa haciendo que parezca que los sentimientos reales son inconvenientes e inapropiados y deben eliminarse. Y si crees que es un ataque a la profesión médica, tendrás que volver a pensarlo también, porque hay una posdata positiva en esta historia. Recuerda que al principio del artículo nos referimos al médico como «El médico tratante, preocupado y bien intencionado, un amigo de la familia desde hace mucho tiempo…» Bueno, realmente es un buen médico y realmente se preocupa por esa familia y por otros en su práctica y en su vida. Llamó a John y organizó para que John fuera a su oficina y brindara una capacitación para médicos y todo su personal, sobre cómo interactuar con las personas afectadas por pérdidas de salud y otros problemas temibles. La mayoría de los médicos, como la mayoría de las personas que ingresan a las profesiones de cuidado, son buenas personas. Lo único que les falta es la información correcta para que sus interacciones con sus clientes sean más completas. En lugar de un ataque, etiquetemos esto como un llamado a las armas. Haga de esto un llamado a los corazones de las profesiones y de los profesionales que deben ser alentados a agregar un componente esencial a su caja de herramientas, aprendiendo mucho más sobre la reacción de las personas ante la pérdida y qué hacer al respecto.
Para obtener más información sobre la reacción de las personas ante la pérdida, el duelo e información y herramientas útiles, puedes comunicarte al 3118117169.
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